„Wir sind nicht nur Bücher:“ Bibliotheken im Franklin County bieten wichtige Räume in Kleinstädten

Die Teilnehmer des von der Swanton Library veranstalteten Golden Beats-Programms heben gemeinsam ihre Trommelstöcke. Das Programm ist eines von vielen Programmen der Bibliothek für alle Altersgruppen.

FRANKLIN COUNTY – Im Keller einer Bibliothek in Swanton sitzt eine Gruppe von zehn älteren Frauen auf Plastikstühlen, Trommelstöcke in der Hand und bunte Yogabälle vor sich. Zur Melodie von „Start Me Up“ schlägt die Gruppe gemeinsam ihre Stöcke nieder, jubelt und singt die ganze Zeit mit.

Maureen Sodaro, Einheimische und Zumba-Trainerin aus Franklin, leitet die Gruppe an diesem Mittwochnachmittag. „Es ist Mick Jaggers 80. Geburtstag“, sagt sie über die Songauswahl der Rolling Stones.

„Er ist zu jung für mich“, ruft eine Teilnehmerin, während sie auf ihrem Yogaball trommelt.

Dies ist das Golden Beats-Programm. Das für Senioren konzipierte Programm der Swanton Public Library, das von der Vermont Wellness-Initiative Support And Services at Home (SASH) durchgeführt wird, nutzt den Rhythmus des Trommelns, um die Gehirnentwicklung zu unterstützen und die geistige Leistungsfähigkeit zu verbessern. Dies ist nur eine von vielen Möglichkeiten, wie die Bibliothek der Gemeinschaft auf einzigartige und kreative Weise dient.

„Wir sind nicht nur Bücher“, sagte Regisseur Abigael Gaudette. „Natürlich haben wir Bücher, aber wir bieten auch wichtige Tagungsräume.“

Das Gleiche gilt für das Highgate Library & Community Center, das trotz seiner geringen Fläche von 800 Quadratmetern wöchentliche Programme für die Jüngsten und Ältesten in Highgate sowie für alle dazwischen bietet.

„Ich denke, dass viele Leute denken, eine Bibliothek sei ein Ort, an dem man ein Buch ausleihen kann, aber man kann sich alles ausleihen, von Kuchenformen bis hin zu aufblasbaren Paddle-Boards“, sagte Community-Mitglied Lise Howrigan.

Die Swanton Public Library, ein kleines Gebäude an der 1st Street, ist zu einer Art Zufluchtsort für diejenigen in der Gemeinde geworden, die sonst vielleicht keinen Ort hätten, an den sie sich wenden können.

„Das war ein Segen für uns Senioren“, sagte ein Teilnehmer der Golden Beats-Session am Mittwoch, bevor er sich wieder der Gruppe anschloss, um zu einem Latin-Popsong zu trommeln.

Da es in Swanton kein Seniorenzentrum gibt, sei es laut Gaudette wichtig, dass die Bibliothek einen Raum bietet, in dem sich Senioren willkommen fühlen können. Bei ihrem Amtsantritt als Direktorin war es für Gaudette ein Schwerpunkt, Seniorenprogramme in die Bibliothek zu bringen.

„Mehrere Leute sind auf mich zugekommen und haben darüber gesprochen, wie nützlich es für sie ist, einfach ihr Haus verlassen zu können und einen Ort zu haben, an den sie kommen können, wo sie wissen, dass es Menschen gibt, mit denen sie reden können, und Menschen, mit denen sie reden können „Ich bin freundlich zu ihnen, was bei Senioren nicht immer der Fall ist“, sagte Gaudette. „Die Möglichkeit, an einen etwas entspannteren und einladenderen Ort zu kommen, ist für sie wirklich von Vorteil.“

Maureen Sodaro führt die Golden Beats-Teilnehmer beim Trommeln zu einem Latin-Popsong an.

Ein Programm, das bei Senioren der Highgate-Gemeinde gut ankommt, ist das wöchentliche „Grab and Go Meal“. In Zusammenarbeit mit Age Well Vermont bietet die Bibliothek jeden Donnerstag kostenlose Mahlzeiten zum Abholen für Senioren an. Bibliothekarin Adah DeRosier sagte, das Programm habe die Senioren in der Gemeinde dazu gebracht, das Haus zu verlassen und Kontakte zu knüpfen.

„Es ist eine wirklich schöne soziale Gelegenheit. Wir können mit allen reden, uns melden und sehen, wie es ihnen geht“, sagte sie.

DeRosier bietet auch persönliche Technologieschulungen für Einzelpersonen in der Gemeinde an, die mit Technologie nicht vertraut sind, häufig Senioren. Einige der Teilnehmer hätten noch nie in ihrem Leben einen Computer benutzt, sagte sie.

„Das sind einige der wirkungsvollsten Treffen mit Gönnern, weil sie mit einer völlig neuen Lebenskompetenz nach Hause gehen“, sagte DeRosier. „Einfach der Stolz, den man sieht, wenn man zum ersten Mal einen Computer benutzt und ihnen diese brandneue Welt eröffnet.“

Die Programme der Highgate Library für Kinder sind nicht nur zahlreich, sie sind auch einzigartig. Die Angebote reichen von Zauberern über Minigolf bis hin zu übernatürlichen Dingen.

Am Montagnachmittag war Mike Familant, ein Bigfoot-Forscher und Ermittler, im Hinterhofgarten der Bibliothek zu Gast. Familant unterhielt eine kleine Gruppe von Kindern und Eltern, die sich in der Bibliothek versammelt hatten, mit seinen Geschichten über seine Suche nach dem Sasquatch und die Erstellung angeblicher Abdrücke des Bigfoot-Fußabdrucks.

„Programme wie diese bieten Highgate-Kindern Raum für Lernaktivitäten“, sagte Bibliotheksverwalterin Rebecca Manning, die mit ihrem Sohn an Familants Vortrag teilnahm.

Die Swanton Library bietet auch eine Vielzahl von Programmen für einheimische Kinder. Die Einzigartigkeit der Bibliothek liegt unter anderem in ihren Sommercamp-Angeboten, die für den Betrieb einer Bibliothek nicht typisch sind.

Die dreiwöchigen Programmwochen, die die Bibliothek den ganzen Sommer über durchführt, bieten Kindern einen Raum zum Spielen, Basteln, Lernen und Lesen von Geschichten. Neben unterhaltsamen Aktivitäten hätten die Camps auch einen philanthropischen Aspekt, sagte Gaudette.

Ein Camp im Juni konzentrierte sich auf gemeinnützige Arbeit; Die Kinder säuberten örtliche Bereiche, darunter den Bahnweg, malten ein Wandgemälde und stellten sogar Spielzeug für die örtliche humanitäre Gesellschaft her.

„Wir versuchen, die Jugend zu ehrenamtlichem Engagement zu inspirieren“, sagte Gaudette.

Ein weiterer Vorteil von Swantons Programmen? Ihre Erschwinglichkeit. Die meisten in der Bibliothek angebotenen Programme sind kostenlos, und diejenigen, bei denen dies nicht der Fall ist, liegen weit unter dem Marktpreis.

Die Sommercamps der Bibliothek, an denen etwa 30 Kinder pro Sitzung teilnehmen, kosten 50 US-Dollar pro Kind, viel weniger als ähnliche Programme in der Region. Gaudette sagte, dass die Gebühr vollständig dazu dient, einen Teil der für die Lager benötigten Vorräte und zusätzliches Personal zu finanzieren.

„99 % der Dinge, die wir hier anbieten, sind kostenlos, und wenn sie nicht kostenlos sind, handelt es sich um Grundausstattung, sodass wir die Materialien bezahlen können, mit denen wir sie anbringen können“, sagte sie.

Lise Howrigan, die mit ihren kleinen Töchtern das Bigfoot-Programm von Highgate besuchte, sagte, dass die Programme der Bibliothek ihren Kindern Spaß vor Ort bieten und ihr Geld sparen. Kürzlich nahm sie ihre Kinder mit auf eine kostenlose Exkursion zum ECHO Leahy Center in Burlington, die im Rahmen des Sommer-Exkursionsprogramms der Bibliothek stattfand.

Das Programm laufe seit zwei Jahren, sagte DeRosier. Die Bibliothek arbeitet mit der Highgate Arena zusammen, um Kindern und Erwachsenen den völlig kostenlosen Besuch lokaler Museen und Ausstellungen zu ermöglichen, einschließlich Bustransport.

„Das hat mir mehr als 60 Dollar gespart, wenn Sie also auf diese Dinge achten …“, sagte Howrigan.

DeRosier sagte, dass das Exkursionsprogramm oft über 25 Teilnehmer pro Veranstaltung hat, eine sehr hohe Zahl für ein Kleinstadtprogramm.

In der Swanton Library führt die Nachfrage nach Programmen zu einer Erweiterung. Zusätzlich zu den bereits angebotenen Programmen startet die Bibliothek diesen Herbst offiziell einige neue, MINT-orientierte Programme, darunter ein brandneues Robotikprogramm.

Und die Bibliothek ist nicht nur ein sicherer Zufluchtsort für Kinder und ältere Bewohner. Menschen jeden Alters kommen zur Unterstützung in das kleine Gebäude. Neben Alphabetisierungsprogrammen für Kinder bietet die Bibliothek Erwachsenen, die zum ersten Mal lesen lernen, Nachhilfestunden im Gemeinschaftsraum der Bibliothek an.

Dieser Gemeinschaftsraum, sagte Gaudette, sei einer der wichtigsten Räume der Bibliothek.

Termine von Sachbearbeitern und Besuche zwischen Eltern und Kindern, die vom Vermont Department for Children and Families betreut werden, finden in diesem Raum statt, sodass die Einheimischen nicht nach St. Albans fahren oder einen Transportweg finden müssen.

Die Highgate-Bibliothek fungiert auch als Gemeindezentrum der Stadt und benötigt daher dringend eine Modernisierung an einem neuen Standort, sagte DeRosier.

Die Nachfrage nach Programmen ist so groß, dass die Bibliothek im Rahmen des Village Core-Erweiterungsprojekts der Stadt, das sich derzeit in der zweiten Umsetzungsphase befindet, die Erweiterung um ein neues Gebäude plant.

„Es gab bereits 2017 eine Machbarkeitsstudie“, sagte DeRosier. „Wir können dieses bestimmte Grundstück nicht bebauen oder ausbauen. Wir müssen also neu bauen, um mehr Platz zu haben.“

Die Highgate-Gemeinde habe schon seit langem nach einem größeren Gemeinschaftsraum gefragt, sagte Manning.

„Das war eine Anfrage der Gemeinde für den Platz im Gemeindezentrum. Wenn die Leute kommen und sich bei einer Zeitung und einem Kaffee zu Besuch setzen wollten“, deutete Manning durch den kleinen Raum, der nur mit zwei gepolsterten Stühlen ausgestattet war, „dann ist das der richtige Ort.“

Die Highgate-Bibliothek ist in einem kleinen Gebäude mit nur zwei Stühlen als Besprechungsraum untergebracht.

Ganz gleich, ob es sich um ein Vorschulkind oder einen Senior handelt, die Bibliotheksangebote machen für alle Mitglieder der Gemeinschaft einen Unterschied.

Kinder in der Spielgruppe für Kleinkinder schlendern durch die farbenfrohen Regale im ersten Stock der Swanton-Bibliothek und holen sich verschiedene Bücher und Spielzeuge, die ihnen ins Auge fallen. Eine Etage tiefer spielen die Golden Beats weiter.

Von oben bis unten scheint es hier einen Platz zu geben, an dem jeder hingehört.

Geschrieben von

Angestellter Autor

Jackie DiBartolomeo deckt alles rund um Franklin County und die einzigartigen Gemeinden darin ab. Bevor sie nach Vermont zog, berichtete sie über lokale Nachrichten im Raum Washington DC. Erreichen Sie sie unter [email protected].

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